Par Michel de Koning

Bergen op Zoom (Pays-Bas) - Une caractéristique de nombreux poètes est qu’ils proclament leurs réflexions sur la poésie. Il y a plus de cent ans, Willem Kloos fut le porte-parole de sa génération de poètes hollandais, les ‘Tachtigers’ soit les écrivains du mouvement de 1880 – qui hurlaient comme de jeunes loups. Lucebert s’y connaissait bien aussi quand il s’approcha des ‘Vijftigers’ (membres d’un groupe expérimental néerlandais du début de années 1950). Ils avaient d’ailleurs aussi un autre violon d’Ingres que la poésie:
Celui de s’en prendre aux institutions sacro-saintes de l’après- guerre et à la réputation des poètes d’une génération antérieure.
Et pourtant, les poètes ne préfèrent pas toujours les anathèmes pour exprimer leurs idées sur la poésie. Hagenaars a formulé paisiblement, en 1980 son credo poétique dans un cycle de dix poèmes, ‘Linguisticum’: il n’y conteste aucun courant, aucune direction de l’art poétique. ‘Linguisticum’ qui a été ‘baptisé avant-hier à Bergen op Zoom, marquait sa consécration de poète.
S’il existe un individu conscient de la puissance et des limites du langage comme instrument de communication, c’est bien le poète. C’est cet objectif que poursuit le cycle de Hagenaars. Le poète forge perpétuellement un langage dans son atelier. C’est son œuvre, sa vocation et son destin.

Nogmaals
het stoten
tegen de barst:
vorm
van jaren breekt
open op een taal

waaruit poëzie verstuift

Haar schaal
onherstelbaar
om me heen
Met dit ene verschil;
geen verwondering
dat vooral niet.

De même, l’épigraphe de ce cycle est très significative à cet égard: ‘Quand nous parlons, nous nous confrontons avec  nous mêmes / Avec de l’ ombre et des musées, au travers desquels chaque récit / Devient plus complexe que notre langue maternelle / Nous devenons un minerai que notre langue personne n’extrait.’ (Frank Pollet). En d’autres termes, le poète participe sans cesse au processus de sa création mais se heurte toujours à l’incompréhension.
Albert Hagenaars reconnaissait dans une interview accordée à notre journal que la poésie n’atteint, bien souvent, qu’un faible public.
C’est ce dont les organisateurs de la semaine du livre ont pris conscience. Grâce au thème ‘poésie, place centrale’, ils veulent rapprocher les poètes et leur œuvre du grand public.
En présentant ‘Linguisticum’ dans une réédition traduite, cette fois en français, en allemand et en anglais, Albert Hagenaars réagit très adéquatement à cette demande. Tout un chacun qui acquiert cette nouvelle édition pourra confirmer qu’il s’agit d’une expérience unique.
En soi, l’idée de traduire par trois poètes dix poésies, non moulues dans le carcan strict de strophes et de rimes paraît très simple, mais la réalité est bien différente. Toute poésie se fonde sur un jeu du langage, dont la force se trouve dans les doubles sens. Martinus Nijhoff a exprimé ce phénomène mieux que quiconque en ces termes. ‘Mais lis-donc, et tu ne trouveras pas ce qui s’y trouve’. Il en est de même pour la poésie d’Albert Hagenaars: elle doit être lue et relue pour être comprise.

Miracle  

On peut donc dire qu’il tient du miracle que trois poètes aient réussi, chacun à leur manière à transposer le monde verbal d’Albert Hagenaars en une nouvelle poésie. Bien qu’ils aient eu les coudées franches, ils ont laissé le texte original absolument intact. J’ose même affirmer que les traductions sont quelquefois parvenues à dépasser le texte néerlandais en puissance expressive.
Pour parvenir à ce résultat, il était non seulement nécessaire que les traducteurs eussent une bonne connaissance de notre langue, mais il était indispensable qu’ils eussent de longs contacts avec le poète. J’imagine que l’auteur a du s’entretenir de longues heures de ‘Linguisticum’ avec ses traducteurs. (A cet égard encore, le choix de titre du cycle s’avère une trouvaille).
La langue parfois obscure d’Albert Hagenaars a très certainement dû placer les traducteurs devant une tâche difficile. Mais les solutions sont dignes de l’auteur. Regardez par exemple la traduction da la deuxième strophe du poème suivant;  

Weer eenzelfde grens.
Dezelfde natuurlijk.

terug; want erlangs
gaat ook er over niets.

Taaltekens worden grenstekens,
verplaats ik de woorden
tot hier.

La traduction allemande est très littérale:

Zurück, denn da entlang
geht auch darüber nichts.

L’anglaise étincelle:

Back, for even long it
there is no crossing

Tout comme la française:

En marche arrière,
car en la longeant
rien ne se franchit.

Je ne voudrais pas priver le lecteur de quelques autres échantillons de l’art de la traduction. Le jeu de mots ‘de broei van de zinnen / de zinnen van de broei’, caractéristique du poète qui, en 1980, cherchait encore sa voie, est traduit brièvement. Mais avec brio en anglais par: ‘Lust simmers / sentences brew’.
Le même mot réapparaît souvent sous la plume du poète, soupire Albert Hagenaars:

Hetzelfde woord,
dat vermaald, d.w.z.kernloos,
niet eens meer kan staan
voor schijn.

Eerder tevoorschijn,
gaat.

Les deux dernières lignes indiquent la quête désespérée de mots aux confins de la langue. Voici les traductions: l’anglaise et la française donnent ceci: ‘But fades / upward’ et ‘Plutôt mis à jour / disparaît’. «Les traductions me semblent plus jolies que l’original; mais l’allemande l’est encore davantage: ‘Noch eher zum Vorschein / vergeht’.
On peut décrire la poésie, dans sa forme la plus primitive comme la lutte de rien vers quelque chose (‘van niets naar iets’, dit Albert Hagenaars), mais que représente, en fait, ce quelque chose? La traduction française l’exprime de façon percutante: ‘rien’ devient ‘un rien’ c’est-à-dire peu de chose.
Tout au long de la traduction, apparaissent des trouvailles de cet ordre qui valent la peine qu’on s’y arrête. Je ne peux, comme le lecteur s’en sera déjà rendu compte, que recommander vivement le recueil ‘Linguisticum’.  

Linguisticum. Texte néerlandais (original) Albert Hagenaars; trad. franç. Thérèse Punt-Trine; trad. allem. Michel Malm; trad. angl. Sandi Stromberg; Editions Double You, Luxemburg; 68 pages, ƒ 22,50. (avec nos remerciements à Jan Melisse).